编者按：美国瓦莱罗（Valero）公司一销售经理在ICIS泛美基础油及润滑油会议上称，美国部分I类基础油炼厂会因资金短缺外加北美市场需求减少等情况下，面临倒闭难题。
新泽西州泽西市（JERSEY CITY, N.J.）－－“一些美国的API I类基础油炼油厂如今还可以经营，但是当你面临预想不到的资金需求时这场灾难发生时，你就必须关闭它。”美国瓦莱罗（Valero）公司Terry Hoffman上周在ICIS会议上声称。

　　“一些API I类基础油炼厂必定会倒闭，只是时间早晚的问题，”瓦莱罗（Valero）营销供应基础油及油品销售经理Hoffman在12月3日召开的ICIS泛美基础油及润滑油会议上讲到。“但是一些API I类基础工厂会幸免。”

　　为什么API I类基础油炼厂会倒闭？“有时候”是很清楚的，Hoffman说。他负责销售其公司每天生产的11，000桶API I类基础油。“你无法用API I类基础油生产出当前技术条件下的汽车机油或者汽车传动液，至少在美国你做不到。”而且美国50% 的基础油需求来自于汽车机油。当今的低硫、低挥发、低粘度以及高粘度指数要求都要求用API  II+、III 及III+类基础油。

　　“但是工业润滑油是另外50%的市场需求，而且这些齿轮油、工业用油及液压油、金属加工液、金属处理液以及润滑脂却都是API I类基础油的稳定市场。” Offman继续说道。另外，API I类基础油是重质中性油和光亮油的主要来源，Hoffman说，这是部分炼厂能够幸免的另一原因。“全世界只有两家或三家能够生产光亮油的API  II类基础油炼厂，” Hoffman说。“PIB或者其他聚合物能够替代光亮油，但是成本相对较高。”

　　副产物，包括石蜡和芳香提取物，也是部分API I类基础油炼厂能够继续经营的一大原因，Hoffman说，尽管他承认芳香提取物因为欧洲在轮胎中使用芳香烃的禁令也可以在橡胶加工过程中获得。

　　API I类基础油炼油商面临着“低粘度困境。我们只能加工从自然中获取的原油。” said Hoffman说。从API I类基础油炼厂得到的50%或者更多的是100N-150N的中性油。粘度指数在95－100之间的基础油因为无法满足当前规格的汽车机油而无法使用，也不能用在自动变速器用油（ATFS）中。“API II类基础油不久就会面临同样的挑战，” Hoffman指出，“但是绝大多数API II类基础油炼厂具备生产灵活性。”加上API II类基础油困境，光亮油生产将会由于丙烷脱沥青产能而受到限制，“而且没有人会因为仅仅生产光亮油去建一个新的PDA工厂。”

　　尽管需求疲软，但是润滑油基础油炼厂关闭的主要原因是无法预期的资金需求，Hoffman说。“所谓的合理化灾难论。”其中的例子包括， 19世纪20年代德州亚瑟港炼厂加氢处理器引发大火和俄克拉何马州康菲公司旗下庞卡城炼厂（Conoco’s Ponca City）的Duosol问题。更近一些的，Hoffman继续道，美国雪铁戈（Citgo）的真空塔问题和Marathon面临的过度周转费用问题都导致了其2008年炼厂的关闭。

　　“所有的炼厂都较陈旧。如果成本增长太多，你必须关闭。但是当非预计性灾难发生，你也只能理性面对，” Hoffman说。

　　新的竞争是导致部分炼厂关闭的第二大原因，Hoffman说。美国路易斯安娜州西湖畔的Excel Paralubes炼厂开工生产，加拿大石油（Petro-Canada）的扩张，壳牌莫蒂瓦（Motiva）的扩张以及雪弗龙计划在2013年左右在美国密西西比帕斯卡古拉（Pascagoula）新建炼厂等等。“美国的润滑油需求并没有增加，但是高性能的基础油供应却一直在增长。” Hoffman指出。

　　其他一些导致炼厂倒闭的原因包括原料油实际供应短缺，运行良好的炼厂发生不幸事件，比如生产API II类基础油的美国波多黎各太阳石油公司（Sunoco）炼厂缺少燃料，于是在2001年关闭了该炼厂。

　　另一方面，美国炼油集团在布拉德福德具有宾夕法尼亚级别原油产量、特殊溶剂以及石蜡业务，一些小型基础油炼厂会有较好前景。加拿大阿尔伯达省斯特拉思科纳的Imperial Oil和西弗吉尼亚州纽厄尔的Ergon均有地理优势，Hoffman说，（“未来你越远离竞争，你就越有可能生存下去。”）而且Ergon还能分享好品质的白油原料。Holly从美国太阳石油公司和Sinclair低价买进两个在俄克拉何马州的燃料油炼厂－－这是一个燃料油炼厂的有效收购，挽救了太阳石油公司的基础油炼厂。

　　API I类基础油炼厂该作何选择？Hoffman说，一方面，可开拓更需求I类基础油需求的市场。那就意味着必须开拓海外市场。第二方面，API I类基础油炼厂可以通过增加加氢处理工艺，生产更高质量基础油。Hoffman举例说明。“可以通过改进脱硫工艺，只需花费大约1.5亿美元，即可将API I类基础油炼厂转变成API II、 II+类基础油的生产。”

　　“但是成本是一个挑战。我相信导致API I类基础油炼厂倒闭的原因会是资金问题，” Hoffman总结。